Líquidos Para Embalsamar: La Verdad
Análisis Subjetivo
Carlos J. Guzmán, cfsp
Introducción e Historia:
Recuerdo claramente el primer día en mi vida que entré a un cuarto de embalsamar. Yo esperaba encontrar algo similar a una sala de operaciones con una gran mesa llena de instrumentos, el área completamente limpia y una alacena “forrada” de compuestos químicos. No tengo que decirles que sufrí una gran decepción. Aquello que ví estaba muy lejos de lo que yo había imaginado pero poco a poco pude entender que esa era la realidad en nuestra profesión. Al encontrar otras salas de embalsamar en peores condiciones logré superar mi frustración.
Al graduarme como embalsamador en mayo del 1983, rápidamente me percaté de los escasos recursos con los cuales contaban los embalsamadores; apenas teníamos un líquido de cavidades y un arterial. Los cauterizantes no existían, los “gels” preservativos nunca se habían visto y nadie sabía de aerosoles desinfectantes. Se utilizaban bolsas plásticas para cubrir las úlceras y el Hardening Compound se aplicaba a las mísmas para evitar el mal olor. Los cosméticos se compraban en la farmacia o se utilizaban los desechos de nuestras esposas. Eso de líquidos especiales y co-inyectores eran prácticamente “invisibles” en el mercado local y muchos embalsamadores ni siquiera sabían utilizarlos. Royal Bond con su distribuidor Molina & Ledo era el rey indiscutible de aquél entonces y lo siguió siendo por casi 30 años. Lamentablemente solamente trajeron a Puerto Rico la línea Manhattan y nunca se intentó importar el resto de la línea la cual era y es excelente.
Para finales de los 70’s un distribuidor de ataúdes introdujo la línea Frigid para hacerle frente al monopolio de Royal Bond. Trajeron un embalsamador de New York (Grey Budelmann) que ofreció varios seminarios en distintas funerarias del país. Cuentan que la línea tuvo cierta aceptación al principio pero al ser más costosa que Royal Bond y si a eso le añadimos la falta de conocimiento del suplidor y la cuestionable calidad del producto, no duró mucho. Al menos ésta gente expuso a los embalsamadores de Puerto Rico a líquidos especiales tales como el 36 Plus, el Stop y el 5 Purpose Cavity por primera vez en sus vidas. También se pudo apreciar la ventaja de utilizar un co-inyector anti-coagulante en las inyecciones arteriales cuando el Plasma-Flo de Frigid comenzó a utilizarse en la ísla. Recuerdo también que el aerosol emoliente Lanol Care gustó mucho en Puerto Rico, pero todo eso se fué y en poco tiempo ya estábamos en donde habíamos comenzado nuevamente. El famoso refrán de “una de coco y otra de frambuesa” se originó a partir del contínuo uso de 2 tipos de líquidos solamente en los embalsamamientos locales: arterial y cavidades. No había nada más. Por eso ahora me río cada vez que veo a los embalsamadores jóvenes perdidos porque creen que sin Dodge los casos se van a descomponer o sin Dryene es imposible bregar con las úlceras y disparates similares. Los mejores embalsamadores de PR aprendieron con una de “coco y otra de frambuesa” y sin haber nada más teníamos que inventar con lo que tuviesemos al alcance de la mano. Lo curioso del caso es que la mayoría de esas exhumaciones a 25 años después mostraban los cadáveres en tremendo estado de preservación. Hoy en día, con todas y la chulerías existentes, al mes de haberse embalsamado un cadáver ya es un desastre!
Para la década de los 80’s Cidra Metallic Caskets introduce la línea Kelco y su arterial Lano Base es adoptado con gran aceptación por lo diferente y por su buen precio. Posiblemente este haya sido el primer arterial humectante que haya tenido cierto grado de éxito entre los embalsamadores nativos y la funeraria Puerto Rico Memorial fué una de las primeras en utilizarlo. Personalmente lo probé por primera vez durante mi pasantía como embalsamador en la funeraria Buxeda allá para el año 1984. El contraste marcado que había entre el Lano Base y el Manhattan Firm de Royal Bond era abismal. Uno de los embalsamadores famosos de aquella época, Miguel Santana, utilizaba toda la línea Kelco en González Lago y lo prefería por encima de Royal Bond. A la verdad es que la textura, color y firmeza mediana que le otorga éste líquido a los cadáveres era algo que nunca antes se había experimentado en el país. Su líquido de cavidades llamado Kelcavex era efectivo y poco ofensivo para el olfato.
Más o menos para el mísmo tiempo otro importante fabricante nativo de ataúdes para aquél entonces introduce una línea irisoria y altamente deshidratante llamada IFA (International Funeral Associates), en donde unos cuantos locos de Texas deciden formular un líquido de bajo precio y con un grado de firmeza descabellado. También hubo otro llamado PAV Chemical de Florida el cual se parecía mucho al Royal Bond pero tampoco duró mucho en el mercado. En pocas palabras; ambos eran unas soberanas porquerías y realmente no dejaron una impresión digna de recordar.
El cambio drástico ocurrió en mayo de 1989 cuando la Dodge Chemical Company introduce su línea comercialmente a Puerto Rico estableciendo un almacén en el este de la ísla y un representante de ventas que contaba con la experiencia necesaria para asegurar un rotundo éxito. Cuando Arnold Dodge me contrató ya yo había sido embalsamador en Buxeda y Ehret (el primero en lograrlo), había ofrecido 2 cursos de Ciencias Mortuorias en la escuela vocacional de Caguas a los 22 años de edad (el más jóven en la historia), había terminado un bachillerato en Ciencias de la Universidad de Puerto Rico y había ofrecido varias conferencias en los primeros seminarios de educación contínua para embalsamadores en Puerto Rico. El resto es historia; a los 24 años me convertí en el empleado más jóven en la historia de Dodge y el primer latino en trabajar para ellos. Ofrecimos el mejor seminario de embalsamamiento en la historia de PR en la escuela de medicina con la ayuda de la Sra. Petrona Benitez, que para aquél entonces era la presidenta de la extinta Federación de Embalsamadores de PR. Don Sawyer, una autoridad en el embalsamamiento a nivel mundial, nos hizo los honores al embalsamar un caso junto a éste servidor ante los ojos de una nutrida audiencia. Desde ese entonces, Dodge se convirtió en el # 1 en Puerto Rico desplazando casi por completo a Royal Bond y Kelco en menos de un año. Cinco años después, Dodge pasó a manos de un distribuidor local y poco a poco… bueno, ya ustedes saben lo que pasó ...
En el nuevo milenio un jóven embalsamador del área metro, consciente de la falta de servicio y pobre distribución del principal producto para aquél entonces, decide probar suerte con ESCO y comienza a distribuir la línea en PR. De inmediáto se coló en el mercado y en cuestión de meses “forró” a la ísla por completo. Lamentablemente no hubo seguimiento y la línea se “cayó”. Muchas personas creen que esto de vender productos de embalsamar es fácil y económicamente productivo. La realidad es que para obtener buenos resultados hay que trabajar la línea consistentemente durante mucho tiempo y para obtener buenos dividendos se tiene que obtener un buen volúmen de ventas ya que las ganancias son limitadas. La credibilidad del vendedor es de suma importancia, pues si usted utiliza el dron o productos de otra marca, ¿cómo rayos entonces vá a ofrecer un producto comercial de una marca que usted personalmente no utiliza? La gente se le reirá en la cara…
Para el año 2004 luego de mantener varias conversaciones infructuosas con los actuales distribuidores de la Dodge a manera de adquirir nuevamente la representación de la mísma y ponerla en el sitial que se merece, tuve que optar por importar una línea que para mi entender ofrecía lo mejor por su precio: FRIGID. Además de Frigid introduzco una línea muy buena que por muchos años ha sido favorita en el área de Pensylvania y estados adyacentes: HYDROL. De inmediáto nos llamaron locos porque supuestamente estábamos compitiendo entre nosotros mísmos. El tiempo me dió la razón y rápidamente comenzamos a acaparar el mercado con nuestras líneas a las cuales decidimos añadir otra más: Pierce Chemical/Royal Bond. Esta última llega como consecuencia de la pobre calidad de la línea Frigid y las constantes quejas por parte de mis clientes, los cuales me obligaron a “enterrarla” en cuestión de 6 meses. Con la llegada de Pierce contamos con una línea completa y efectiva. No solamente vendemos,sino que también educamos a nuestros clientes tal y como lo afirma el primer libro de embalsamamiento escrito en español por éste servidor en donde se detallan técnicas avanzadas de embalsamamiento y cosmetología mortuoria y en donde por primera vez se hace referencia al uso de los distintos líquidos de embalsamar en la industria. Por estas y muchas otras razones es que nuestra credibilidad se hace palpable entre nuestros clientes y por eso somos # 1 en Puerto Rico.
En el 2006 ESCO culmina el contrato con su antiguo suplidor y nos pide que trabajemos su línea en PR. Accedimos con una condición: no vamos a dejar las otras líneas que ya tenemos. Ellos aceptaron y el resto es historia. Este es el único territorio en el mundo en el cual la ESCO ocupa sólidamente el primer lugar en ventas.
Líquidos para embalsamar: La Verdad.
¿ Cuál es el mejor líquido para embalsamar ? Esa es la pregunta que me hacen todos nuestros clientes cada vez que les presento una nueva línea. Yo les contesto: “ Como vendedor yo siempre protejo mis líneas pero la verdad es que el mejor líquido para embalsamar es aquél que tu quieras utilizar y el que puedas pagar”. Así de sencillo es esto. Luego de haber probado y utilizado todas y cada una de las 12 líneas existentes en los EEUU he llegado a la conclusión de que los líquidos de embalsamar son ¡similares a los aceites de carro! Me explico; los tres mejores aceites de motor supuestamente son: Castrol, Penzoil y Valvoline. El Havoline de Texaco también está entre los mejores de acuerdo a los reportes de satisfacción de los consumidores y mecánicos. Pues bien, usted puede utilizar cualquiera de ellos y pagar lo que le venga en gana y al final de cuentas los tiene que cambiar cada 3,000 millas sin importar la marca que sea. El motor no se dá cuenta de la marca del aceite siempre y cuando sea el grado apropiado (SAE), y aunque utilice el Dios de los aceites si no añade la cantidad mínima recomendada por el fabricante del vehículo corre le riesgo de que se esviele el motor. Para entender esto no tiene que ser ingeniero mecánico. Tan solo basta el sentido común y nuestra experiencia como conductores de muchos años. Igualmente funcionan los líquidos de embalsamar; no importa la marca ni el precio que usted pague por el líquido si no los aplica correctamente de acuerdo a la condición del caso el muerto se pudrirá sin compasión aunque haya embalsamado con Pierce, Hydrol o Dodge! Les aseguro que si utilizan correctamente el peor de los líquidos para embalsamar en el mercado (y creánme que hay muchos!) usted no tendrá problemas con sus muertos. Ahora bien, si el caso está en malas condiciones y usted aplica solamente una botella de un famoso producto, como por ejemplo el Introfiant porque el vendedor le dijo que hace magia y porque vale $75.00 la caja, le garantizo que antes de las 8 horas tendrá que sacar el caso corriendo hacia el cementerio. Así de claro es esto. Estoy hablando sin tapujos, sin preferencias personales y sin pendejadas. Con lo mala que están las cosas y con la economía tambaleante mi mejor consejo es que utilicen el mejor líquido para embalsamar que puedan encontrar por su precio. Es aquí en donde la línea ESCO es imposible de superar. Decida usted por sí mísmo.
No obstante tenemos entonces que aclarar que en ciertas regiones se prefiern unas marcas por encima de otras y de que la Dodge no es # 1 en todos los estados de la nación americana. Por ejemplo: casi toda la costa sur-oeste desde Texas hasta el estado de Oregon es ampliamente dominada por Pierce o al menos se dividen el mercado tan cerrado que cualquiera puede ser #1. Lo de que sí estamos seguros es que en Texas y Oklahoma Dodge no tiene nada que buscar con Pierce. En Chicago, Frigid goza de gran popularidad al igual que la Champion y Hizone. Chicago es el mercado más importante para los fabricantes de químicos para embalsamar porque allí están todas las marcas presentes, se dividen el mercado entre todas y nínguna es # 1. En Pensylvania y área noreste Hydrol domina el mercado . ESCO por su parte está bastante esparcida por todos los EEUU, es # 1 en Puerto Rico y podemos notar un rápido crecimiento de ésta compañía en el sur de California y la costa este de EEUU. En Inglaterra ellos alegan que han ido destronando a la Dodge poco a poco. Las demás en la lista desde US Chemical hacia abajo son tan ínfimas que no vale la pena ni siquiera mencionar el mercado que comparten. A nivel mundial la única que se ha preocupado en establecer su presencia a través de licencias y franquicias es Dodge. Pierce, ESCO, Champion y Hydrol cuentan con algunos distribuidores en otros países al igual que US Chemical que por su proximidad a Sur-América cuenta con buen mercado en los países latino-américanos. Eckels es la # 2 en Canadá.
Cabe entonces señalar que el hecho de que una compañía sea número 1 en ventas no necesariamente quiere decir que es lo mejor o que nínguna otra de la competencia no sirva o no esté al nivel de la # 1. Tal y como señalara un compañero embalsamador graduado en el Cincinatti College of Mortuary Science, Ricky de Pedro de Guayama, el cual dice que: todos los líquidos funcionan y cada marca tiene sus puntos débiles y sus puntos fuertes. A la hora de la verdad lo importante es seguir las instrucciones del fabricante y los buenos resultados no se harán de esperar. No podemos estar más de acuerdo con sus puntos porque ha dicho toda la verdad. El ser #1 en ventas refleja una gran astucia en mercadeo y el interés de una compañía en establecer un buen cuerpo de vendedores y distribuidores. Tomemos por ejemplo el mercado de las bocinas de audio: BOSE es la más que se vende y genera sobre 600 millones de dólares al año en ventas porque su campaña de publicidad multi-millonaria bien diseñada y agresiva es la mejor. Klipsch es para, los que sabemos de audio, mejor producto pero apenas genera la mitad en ventas que la BOSE porque no invierte el dinero suficiente en una publicidad efectiva. Esto es lo que pasa con los fabricantes de líquidos para embalsamar y el ejemplo lo tienen en Kelco que siendo una línea del montón, ocupa el 4to. lugar en ventas debido a su contínua exposición en las revistas profesionales.
Entonces, ¿ cuál líquido debo comprar si al final todos hacen más o menos lo mísmo? Sencillamente el que a usted le dé la gana y se acabó. Lo importante es comprarle al distribuidor que sepa lo que está haciendo, a la persona que usted le pueda hacer una pregunta técnica y al que usted pueda llamar en medio de un embalsamamiento difícil para pedirle un consejito. Aquél que le brinde buen servicio y que no todo sea dinero. Esa persona que se precocupa por educarle gratuitamente y que invierte tiempo y dinero distribuyendo información profesional en español. A ese distribuidor es el que debe comprarle sin importar la marca que represente. De nada vale utilizar la marca más reconocida si a la hora de la necesidad usted no tiene a quien recurrir en busca de una respuesta correcta y si ese vendedor no sabe lo que está vendiendo. Esa diferencia es precisamente lo que separa a Caribbean Funeral Distributors de los demás: conocimiento y experiencia. OK.
Piénselo bien; todos los líquidos de embalsamar hacen lo mísmo. Para el gusto los colores. La diferencia la hace el vendedor.
** NOTA ACLARATORIA: Muchas de las expresiones hechas en éste artículo son de índole subjetiva y reflejan la opinión única y personal del autor. De nínguna manera se pretende mal-informar a los lectores y se les instruye a utilizar su criterio profesional como embalsamador en todos los casos.
